かつて、金鉱山では、鉱石が地表に露出していることもあったそうですが、このような状態であれば穴を掘る必要もありませんので、そのまま掘り返して精錬すればいいことになります。

露天掘りというのは、このような採掘方法のことをいいます。

現在では、上記のような露天掘りというわけにはいきません。

まず鉱脈を探すこと自体が大変であり、鉱脈がありそうな場所を100ヵ所試掘しても、実際に掘り当てるのは数ヶ所に過ぎないといわれています。

また、金採掘のコストもバカになりません。

特に深さが数千ｍも掘らなければならない場合には、採掘コストが金価格を上回ってしまうケースもあり、採算の面から問題となります。

さらに、周辺環境への配慮も大きな課題となっているようです。

金価格が低迷していた2002年頃までは、新規の金山の開発はほとんど行われていませんでしたが、最近の金価格の上昇により、再び金山の開発は盛んになっているようです。

ただし、実際に金を産出するまでには数年を要します。

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